機(jī)器翻譯的發(fā)展始于冷戰(zhàn)期間，美國(guó)獲得了大批前蘇聯(lián)的資料，但苦于翻譯員不足，只好尋求機(jī)器幫助。1954年，IBM展示了一個(gè)基于6項(xiàng)語(yǔ)法規(guī)則和250字詞匯表的計(jì)算機(jī)翻譯系統(tǒng)，可將60個(gè)簡(jiǎn)單的俄語(yǔ)斷句直譯為英語(yǔ)，政府非常激動(dòng)，開始撥款大力支持機(jī)器翻譯，有樂觀派科學(xué)家宣稱：“三年之后機(jī)器翻譯一定非常成熟。”

　　眾所周知，這種思路很快被證明是錯(cuò)誤的。人類無(wú)法馴服自己親手創(chuàng)造的語(yǔ)言，語(yǔ)言仿佛古靈精怪的小姑娘，變化極其靈活，哪怕同一單詞，在不同地域，文化，語(yǔ)境甚至情緒里的意義也迥然不同。IBM 的單詞配語(yǔ)法無(wú)疑過(guò)于魯莽，直至上世紀(jì)90年代，IBM都還在投入大量資金試圖挑戰(zhàn)機(jī)翻，無(wú)奈收效甚微。

　　而在不少專業(yè)人士看來(lái)，經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，現(xiàn)如今，機(jī)器可以較為準(zhǔn)確地理解每一個(gè)句子的意思，但若想真正做到流暢準(zhǔn)確的翻譯，還必須解決兩個(gè)問題：調(diào)序和消歧。不同語(yǔ)言有不同語(yǔ)序(譬如在英語(yǔ)和德語(yǔ)里形容詞放在名詞前面，但在法語(yǔ)里通常相反)，機(jī)器需要做到根據(jù)不同語(yǔ)言的表達(dá)習(xí)慣調(diào)整語(yǔ)序。另外，單個(gè)詞匯，尤其動(dòng)詞常有多個(gè)語(yǔ)義，譬如漢語(yǔ)的“做”，你得讓機(jī)器知道，做作業(yè)和做內(nèi)啥是不一樣的。

    盡管很多人對(duì)機(jī)器翻譯的前景看好，一度認(rèn)為機(jī)器翻譯可直接取代人工翻譯，然而真正應(yīng)對(duì)人類語(yǔ)言的靈活性還需要很長(zhǎng)的路要走，人工翻譯的需求仍然不可忽視。與專業(yè)翻譯相比，機(jī)器翻譯還有待完善。